Abdulrazak Gurnah

Né à Zanzibar, sur la côte de l'actuelle Tanzanie, Abdulrazak Gurnah quitte l'île à dix-huit ans, après la révolution de 1964, et arrive en Angleterre en 1968. Il y fait ses études, puis enseigne la littérature anglaise et postcoloniale à l'université du Kent jusqu'à sa retraite. Écrits en anglais, ses romans racontent l'exil, la mémoire et l'histoire de l'Afrique de l'Est, entre océan Indien, colonisation allemande et britannique. Paradis, paru en 1994, a été finaliste du Booker Prize. En 2021, il reçoit le prix Nobel de littérature, ce qui fait redécouvrir son œuvre en France.

Abdulrazak GurnahParadis

Keurbook

Par où commencer

Paradis

1994

En Afrique de l'Est, au début du XXᵉ siècle, Yusuf a douze ans lorsqu'il quitte ses parents pour suivre « l'oncle Aziz », un riche marchand de la côte. Il croit partir pour un simple séjour, mais il comprend vite que son père l'a laissé en gage pour rembourser ses dettes. Placé dans la boutique du marchand avec un autre garçon dans la même situation, il apprend à servir et à se taire. Puis il accompagne Aziz dans une longue expédition commerciale vers l'intérieur des terres, alors que les Allemands étendent leur emprise sur la région.

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